Cjell Mon voulait seulement suivre une faible ligne du col de Sela (14 000 m) à la frontière du Bhoutan. Cjell Mon a été arrêté par les militaires et poursuivi par des taxis. Il a également été barricadé par un village lors de sa tentative. Toute l’histoire est disponible ici
L’encens et la merde sont deux odeurs fortes que l’on retrouve dans tout le sous-continent indien. C’est un endroit plein d’extrêmes. L’extrême beauté, l’extrême pauvreté et l’aventure extrême font partie de cet endroit.
Mon dernier voyage en Inde était bizarre. Je me suis retrouvé à faire du vélo à travers une jungle. C’est le chaos, la pollution et le manque d’assainissement qui m’ont brisé. J’ai roulé pendant trois semaines, puis je suis parti pour la Thaïlande. Boohoo me décrit comme une Américaine en vacances. Le combat est réel. Bien qu’il soit difficile de quantifier l’impact d’un manque d’intimité, d’espace et de calme sur un homme, cela m’a brisé. Les gens qui étaient juste curieux, j’ai trouvé ça frustrant. Cela pourrait être 50 hommes qui regardent la caméra et ne font rien de mal, mais ils pourraient être tout aussi curieux.
Pourquoi revenir en arrière ? J’ai parcouru de nombreux pays à vélo et aucun n’a été aussi difficile que l’Inde. Mais si vous me donnez une carte et une épingle, je n’hésiterai pas à la coller dans cette vaste région sale et malodorante.
C’est les histoires. Ce sont les histoires que vous ne pouvez pas arrêter de raconter et de raconter. Vos amis seront divertis par des histoires de voyages en train, de gourous, de temples et d’hospitalité sauvage. C’est les images. L’esthétique de l’Inde ne ressemble à aucune autre. Il semble être resté inchangé dans le temps. Il y avait des charrettes tirées par des bœufs, des femmes tenant des métiers à tisser et des chameaux tirant des charrues. C’est le peuple. Ils sont infiniment gentils, généreux et ouverts à partager leur hospitalité. L’Inde a quelque chose de si unique, d’étranger et de si étrange. Vous oubliez les regards constants et la diarrhée après un certain temps et l’Inde vous invite à revenir pour plus.
C’était assez de temps, alors j’ai décidé de sauter quand deux de mes amis m’ont proposé un voyage. Mes amis étaient trop occupés et j’ai été obligé de faire un tour en vélo en solo en Inde. Mais où vas-tu ? L’Inde est immense et vous ne devriez pas pouvoir mesurer votre voyage en années.
Arunachal Pradesh était un nom que j’ai appris pour la première fois par un voyageur espagnol. C’est une petite partie de l’Himalaya qui reçoit peu d’attention. L’éloignement de cette belle région, située à l’ouest du Bhoutan, était le cadre idéal pour des expériences uniques. Bien que j’adore le circuit des Annapurna, ce serait beau et génial d’en avoir un autre, je cherchais quelque chose de différent. Chris Reichel l’a dit le mieux : je voulais aller là où personne d’autre n’était allé auparavant.
Trouver un itinéraire est le plus gros problème lorsque l’on roule au Népal, en Inde et dans d’autres pays en développement. J’ai fait quelques voyages et j’ai trouvé que sans plan, il était difficile de sortir des routes indiquées sur les cartes.
Le défi est rendu encore plus difficile par le fait que vous n’avez pas de plan. Au lieu de cela, utilisez les connaissances locales pour vous aider à trouver votre chemin. Mes compétences en navigation comprennent la lecture de cartes, la mémorisation des noms des villes voisines, puis la demande aux habitants parlant la langue des signes comment s’y rendre. J’ai fait de nombreuses randonnées à vélo. Ce n’est pas la meilleure voie à suivre si vous recherchez un itinéraire hors route. La personne moyenne sur le bord de la route ne sera pas intéressée par la route difficile, solitaire et rocailleuse. C’est n’importe quoi.
Après avoir parcouru le Tour Divide pendant quelques années, puis été diplômé de l’AZT – et s’être encore plus inspiré du travail de Nic et Lael Wilcox sur la Baja Divide Route (un miracle de double piste en duplex sablonneux qui a été soigneusement enchaîné en contournant une quantité incalculable de portes fermées et de barrages routiers – je me sens inspiré pour sortir des routes.
Il n’est pas difficile de trouver votre chemin hors de la route. Cependant, cela peut transformer votre balade à vélo. Il est facile de le faire aux États-Unis. Google Earth, les cartes thermiques Strava, les applications GPS comme Komoot et Gaia, tracez une ligne, puis allez sur le terrain pour voir de quoi il s’agit.
Un autre problème avec cette ligne est que les locaux vous dirigeront vers la sécurité au lieu de vous dire que vous êtes perdu. C’était presque comique. Si quelqu’un était assez compétent en anglais, il s’arrêtait pour essayer de me diriger vers la route principale. Il était difficile de décider si leurs conseils étaient valables. Les routes peuvent devenir impraticables pour de nombreuses raisons, notamment les glissements de terrain, les ponts effondrés et les exercices militaires. Il est difficile de déterminer ce que les habitants considèrent comme une route infranchissable et ce qui arrêtera la progression.
Sela Pass était un carrefour. Le col de Sela est un haut col alpin à 34 798 m, avec des lacs et des sommets enneigés. Une petite ligne blanche qui se dirigeait vers le Bhoutan a été créée en séparant la route principale. C’était extrêmement ondulé et indirect, ce qui en faisait une expérience unique. J’ai apprécié mon thé chai, j’ai réchauffé des samoussas et je me suis assis pour en profiter. J’ai commencé à demander aux soldats qui étaient rassemblés autour du café.
Y a-t-il quelque chose là-bas ? Est-ce qu’il descend ou monte ? Est-ce que ça monte ou descend ?
Leur réponse a été catégorique. Impossible. C’est impossible.
Pourquoi pas? Est-ce légal ?
Vous pouvez répondre oui avec une petite pause
Je suis proche de la personne qui parle. Savez-vous si c’est illégal pour les étrangers sur la petite route vers le Bhoutan ?
Il est illégal de faire une pause pour la même raison et d’éviter tout contact visuel. Il fut repris par les autres soldats en chœur. Cette voie est pour les militaires, c’est enneigé et froid, de cette façon vous ne pourrez pas passer par là. La voie à suivre est à droite.
L’échange a révélé qu’ils ne savaient pas si c’était légal pour les civils ou les étrangers, 2. ce serait du VTT, et 3. ça puerait vraiment de passer la nuit au dessus de 35 560 cm.
Alors que l’obscurité diminuait et que je n’étais pas excité par ma situation, et que je commençais à craindre que ces soldats ne fassent beaucoup de bruit si je prenais la route enneigée vers l’ouest, j’ai décidé que la mince ligne ne serait pas la mienne. Je devrais descendre la route principale.
J’ai mis tous mes vêtements, y compris un chapeau et plusieurs paires de gants. J’avais aussi quelques bandanas couvrant mon visage. Ensuite, j’ai commencé à descendre la route principale vers la droite. Après avoir pris quelques photos avec les soldats, je suis tombé sur la petite route de l’autre côté du lac Sela. Il montait, de 34 798 cm. Il grimpait de 34 798 cm.
J’étais un peu soulagé, mais aussi un peu grincheux lorsque j’ai commencé la descente de l’autre côté de Sela Pass par la route principale.
La semaine suivante a été consacrée à visiter le nord, à franchir de nombreux cols, à trouver des pistes uniques et à ignorer tous les conseils locaux. J’ai aussi gelé mon visage sur des boucles à haute altitude. Je me suis retrouvé de l’autre côté de la ligne qui déviait de Sela Pass. Je dois voir ce qu’il y a là-haut.
Cela a commencé par une douche rapide et un petit déjeuner paresseux. Avant que je me dirige vers Sela Pass, il était environ 10 heures du matin. Une jonction était située au deuxième lacet. Même si je connaissais le nom de ce carrefour, je n’étais pas préparé à son contenu.
La route latérale contre laquelle j’avais été mis en garde par les soldats en haut était celle à ma droite. Cette petite route se présenta à nouveau à moi, des milliers de pieds plus bas. Cette fois, mon départ tardif n’était pas une excuse.
Je me suis dit que même si je montais et que je me retournais à cause de la température, des glissements de terrain ou du personnel militaire, il faudrait encore que je voie ce qu’il y avait là-haut. J’ai pointé mon vélo vers la droite et j’ai commencé à pédaler.
Le chauffeur de taxi au carrefour n’en croyait pas ses yeux. Il m’a suivi sur la route du village. Il parlait suffisamment anglais pour me dire que j’avais tort. Ce n’est pas la bonne voie à suivre.
Je l’ai regardé et lui ai donné des affirmations et des expressions de compréhension. Il était satisfait de mon message et a enlevé ma main du guidon.
J’ai continué à pédaler exactement dans la même direction. Que Dieu bénisse le coeur de ce gars. Il sentait qu’il devait me sauver. Il a commencé à crier après moi et a obligé d’autres villages à bloquer mon chemin. C’était assez dramatique. Alors que j’esquivais les hommes du village qui voulaient m’arrêter, j’ai réfléchi à deux fois. Je me suis arrêté à la dernière femme. Elle parlait au chauffeur de taxi de la façon dont elle voulait aider le gringo stupide. Elle ressentait la même conviction à mon sujet que ce type et a refusé de me laisser partir. Il y avait cependant une lueur d’espoir.
Elle pointa dans sa direction et dit : « Monastère ?
OUAIS! Je vais au monastère.
Wow, c’était intense. Ces gens se sentaient si forts face à la route inconnue qui les attendait. C’est ce que je me suis mis à découvrir.
Alors que je quittais la vallée, deux autres personnes m’ont arrêté. J’ai passé le monastère, et j’ai commencé l’ascension qui m’emmènerait à la frontière du Bhoutan à 34 798m.
Il conduisait un taxi lors de notre première rencontre. Parce que la route se détériorait rapidement, cela signifiait que rencontrer une voiture aurait eu lieu dans les premiers kilomètres. Son anglais était très bon et son message était assez efficace. Son but était de me faire douter de ce que je faisais. Il a réussi.
Sela Pass ne peut être atteint que si vous n’avez pas assez d’eau ou de nourriture. Cela prendra environ 4 à 5 jours.
Il est possible qu’il y ait 4-5 jours de voyage pour s’y rendre. Après cet échange, la seule chose à laquelle je pouvais penser était le fait que l’homme était en surpoids et conduisait une voiture. Donc probablement qu’il n’avait pas fait le voyage auparavant. C’était au mieux des spéculations, mais c’était tout ce à quoi je pouvais penser.
La route est devenue une double voie et a grimpé. L’état des routes s’est aggravé après la dernière maison, où quelques yacks ont posé pour des photos.
Après quelques lacets, je tombe sur une cascade de glace. Il avait été fondu et recongelé. Alors que je sprintais sur la calotte glaciaire, je maintenais un rythme régulier et portais le klunk chargé. Ça commençait à devenir réel.
J’ai poussé/monté mon vélo dans la montée. Je pensais que même si cela ne m’amenait pas au sommet, ce serait un aller-retour agréable. Au fur et à mesure que je montais en altitude, j’ai réalisé que camper à cette hauteur n’était pas une option puisque je n’avais ni vêtements ni équipement.
La double piste était maintenant complètement dégradée en babyheads rugueux. Le pâturage des yaks était devenu une forêt. C’était une belle région, avec très peu de signes indiquant que quelqu’un était là depuis un moment. Je poussais maintenant mon vélo sur un terrain très accidenté. Les rochers et les lavages étaient trop difficiles à gérer, même pour un homme de 44 ans.
Après avoir bougé lentement pendant plusieurs heures, j’ai commencé à ressentir un peu de vie. Une bâche était placée sur un lit de branches de pin. Puis j’ai entendu des tronçonneuses. Le prochain lacet était dans une forêt dense. Il y avait un camping de fortune à la fin. Il se composait de quelques tentes en toile, de vêtements en attente et de quelques bidons à gaz.
Trois hommes avec des tronçonneuses abattaient des troncs d’arbres pour en faire des planches juste après le camp. En raison des bruits forts de leurs machines, ils ne m’ont remarqué qu’une fois que j’étais juste au-dessus d’eux. L’un parlait un peu plus anglais que l’autre. Ils étaient tout aussi surpris de me voir que je l’étais de les voir.
Où allez-vous?
Pass Sela.
C’est très difficile. Il vérifie constamment l’heure de son téléphone. Il pourrait vérifier son téléphone portable pendant 4 à 5 heures.
Il était 2 heures de l’après-midi. Dans 3 heures, le soleil se couchera.
Similaire à celui-ci ?
Continuez de la même manière sur 5 kilomètres de plus, puis c’est bon.
Je l’ai regardé. J’ai fait des progrès significatifs. S’il dit que cela prend 4-5 heures et que je travaille dur, c’est possible. J’ai pu me rendre à Sela, puis revenir sur le chemin de terre qui mène à la jungle. J’ai pu retrouver ma foi. J’avais l’habitude d’être poursuivi par des gens qui me disaient qu’il n’y avait aucun moyen. C’était la première fois que je sentais que je pouvais le faire. Wow, c’était un grand changement. Je pensais que je serais obligé de revenir en arrière avant de réaliser que j’étais surmultiplié et que j’avais un objectif clair.
Après un peu plus d’échange, il me dit d’arrêter. Il ne peut pas imaginer que quelqu’un fasse du vélo là-haut. Il est également difficile d’imaginer comment je transporterais une tente, un sac de couchage et des vêtements chauds dans ma petite valise.
Alors que je marchais lentement sur les restes de la route, tout mon équipement s’est senti plus léger. Sa prédiction était correcte. Après 3 milles, les grosses choses impossibles à monter s’étaient atténuées et je pouvais à nouveau pédaler. Peu de temps après avoir dépassé la limite des arbres, j’ai commencé à voir des avant-postes de l’armée.
Ma carte indiquait que la jonction avec le Bhoutan n’était pas loin. Quelques villages de tentes ont été construits en toile militaire. J’étais inquiet de la façon dont je serais traité dans ce domaine. Il n’y avait que des soldats vivant dans des casernes camouflées.
Alors que je continuais à rouler, quelques soldats indiens m’ont repéré. Je montais et descendais maintenant à travers la toundra aride. Quelques sentinelles de foxholes m’ont dévisagé, mais je n’ai rien entendu alors j’ai continué à rouler.
Le nombre de camions a augmenté après la jonction avec la petite route en direction de la frontière avec le Bhoutan. Ils forment des soldats pour patrouiller la frontière avec le Bhoutan et déploient des troupes expérimentées pour garder la frontière avec la Chine. C’était absurde compte tenu du fait que l’Inde a fourni des milliards de roupies et 254 cms millions de dollars en soutien financier public pour la défense du Bhoutan.
Cependant, j’ai pu rouler le long du terrain de haute montagne sans que personne ne dise un mot. Tous les vêtements que j’avais sur moi étaient maintenant entre mes mains. Il faisait assez froid là-haut.
Cette route, qui supporte maintenant 44 camions, longeait des falaises qui offraient une vue imprenable sur les nombreux lacs de la région. A mi-hauteur d’une montée moyennement raide, je croise une des petites jeeps marquées CO sur la plaque à l’intérieur du pare-brise.
De la fenêtre, un officier bien habillé m’a adressé la parole.
D’où êtes-vous?
Jung.
Pourquoi fais-tu du vélo ?
Pour vivre des expériences uniques dans de beaux endroits. Quels sont les avantages d’une Jeep ?
Il rit. C’était un officier instruit, donc son anglais était excellent.
Souhaitez-vous être lifté ?
Je suis bon et plutôt déterminé à rouler en ce moment.
Nous avons beaucoup parlé du voyage d’où nous venons. Il a déclaré que personne n’a jamais été sur la même route depuis tant d’années. Il a dit que j’étais courageux. J’ai répondu que j’étais soit stupide, soit brave. Bien que j’aurais adoré parler et passer plus de temps avec cet homme, il semblait avoir un grand sens de l’humour. Cependant, il faisait trop froid pour progresser. Il m’a donné son nom et m’a dit qu’il l’utiliserait pour m’aider sur la route. Il a dit qu’il continuerait à conduire pendant encore une heure avec 44 camions.
À ce stade, je suivais les camions et l’heure semblait donc exacte. J’ai également eu quelques minutes pour capturer certains des paysages incroyables sur mon appareil photo. Je serais à Sela Pass juste avant le coucher du soleil.
J’ai été rapide pour terminer les derniers lacets et la route sinueuse qui traversait la montagne. De ma position, je pouvais clairement voir les lacets vers la route principale en contrebas. Je savais que j’étais proche.
Le lac Sela était un spectacle que j’ai vu et cela m’a rendu heureux. Il faisait très froid depuis mon point de vue à 35 560 cm. Il devenait de plus en plus difficile de retirer mes doigts des gants pour utiliser l’appareil photo. La toile de fond des montagnes enneigées de l’Himalaya et le coucher de soleil sur le feu violet ont rendu ces lacs alpins magnifiques.
C’était la cerise sur le gâteau que nous sommes revenus à la porte Sela Pass et dans notre petit café. Ma visite obstinée au café quelques jours plus tôt est restée dans la mémoire des militaires. Des soldats m’avaient vu venir de la petite distance à l’ouest, et ils ont couru au café pour le dire à leurs amis. Ces soldats ont également souligné à quel point la route était illégale et impossible.
Après avoir passé les deux dernières semaines seuls, c’était un plaisir incroyable de revoir ces gars, cette fois en tant que héros. Même si j’étais conscient que je n’avais pas atteint l’héroïsme, ce n’était pas ce que j’avais fait. Ces gars-là n’ont pas vu et ne verraient probablement jamais Jung. Leur excitation était la mienne. Après une collation rapide, j’ai attaché les lumières sur mon vélo et j’ai commencé à descendre les gribouillis sans fin du col de Sela. Ce fut un point culminant de ma carrière de cyclotouriste.
Même si j’ai toujours soutenu qu’il n’y a pas de vainqueur en cyclotourisme, ce jour-là j’en étais le plus proche possible.
Il en fut de même pour le reste de la tournée. Les habitants essaient de me ramener sur les routes principales et les trottoirs avec de bonnes intentions. C’était un plaisir d’être respectueusement ignoré et de découvrir certaines des parties les plus belles et les plus pittoresques de leur pays. Il y a tellement d’expériences incroyables et de sentiers non parcourus que je reviendrai.
